В маленьком австралийском городке Лонгфорд, где все друг друга знают по именам, жизнь текла тихо и размеренно. Люди занимались своими делами, дети бегали по улицам, а вечерами на крыльце собирались старики и рассказывали истории про старые времена. Никто не думал, что спокойствие может так резко закончиться.
Сначала пропал старый рыбак Джек. Его лодку нашли у берега перевернутой, а на песке остались странные следы, будто кто-то огромный и тяжелый прошелся там. Потом исчезли двое подростков, которые пошли в лес за грибами. Их нашли только через три дня. То, что от них осталось, заставило даже опытных полицейских отвернуться.
Местные шерифы сначала решили, что это медведь или сбежавший из цирка лев. Но когда на ферме у Миллеров вырезали весь скот, а потом и самого хозяина разорвали прямо в сарае, стало ясно, что это не зверь, которого они знают. Следы были слишком большими, когти оставляли борозды глубже, чем у любого известного хищника, а тела... тела выглядели так, будто их рвали не зубами, а чем-то острее и страшнее.
На должность шерифа недавно назначили Сару Коннорс. Молодая, упрямая, приехала из Сиднея всего полгода назад. Многие в городке посмеивались, мол, девчонка, куда ей с таким. Но Сара знала свое дело. Она выросла в семье охотников, с детства умела стрелять и читать следы не хуже любого мужчины.
Когда нашли четвертое тело, Сара собрала всех, кто согласился помочь. Охотники, бывшие военные, просто крепкие ребята, которые не хотели, чтобы их семьи стали следующими. Они обшарили каждый уголок леса, поставили ловушки, камеры. Ничего. Тварь будто смеялась над ними. Появлялась и исчезала, как призрак.
Однажды ночью Сара осталась одна на старой лесопилке, где, по слухам, видели странные огни. Она сидела в темноте, с ружьем на коленях, и ждала. И дождалась. Сначала тихо, потом все громче, трещали ветки под чем-то тяжелым. А потом она увидела его. Высокого, как дерево, с металлической маской на лице и глазами, которые светились зеленым. Он двигался не как животное, а как охотник, который знает, что добыча уже никуда не денется.
Сара стреляла, пока не кончились патроны. Пули отскакивали от его брони, как от танка. Он шел на нее спокойно, уверенно. В последний момент она успела нажать на кнопку старого генератора. Яркий свет ослепил чудовище, и оно зарычало так, что задрожала земля. Этого хватило, чтобы Сара успела добежать до машины и уехать.
С того дня началась настоящая война. Городок превратился в крепость. Люди дежурили по ночам, жгли костры, ставили капканы из стальных тросов. Сара узнала, что эта тварь приходит не просто убивать. Она охотится ради удовольствия. Собирает трофеи. Черепа. И ее череп явно был в его списке желаний.
Финальная схватка случилась на рассвете у старой шахты. Сара заманила его туда, где подготовила сюрприз, несколько бочек с горючим и динамит, который остался еще с тех времен, когда шахта работала. Когда чудовище вошло в ловушку, она подожгла все. Взрыв был такой силы, что на несколько километров вокруг попадали стекла.
Когда пыль осела, Сара стояла над обгоревшим телом пришельца. Маска треснула, под ней было лицо, которое не принадлежало этому миру. Она не знала, откуда он взялся и почему выбрал их городок. Но знала одно, сегодня они дожили до рассвета.
Лонгфорд больше никогда не будет прежним. Но люди снова могли спать спокойно. А Сара Коннорс стала не просто шерифом. Она стала легендой. Той, кто посмотрела в глаза настоящему хищнику и заставила его стать добычей.
Читать далее...
Всего отзывов
0